飲食搭配中，能起到萬用效果的葡萄酒屈指可數，雷司令(Riesling)就是其中一個。所有雷司令產區中，冠于全球的正是德國。在葡萄酒世界里，雷司令與德國幾乎是天然聯系在一起的標簽。德國雷司令不僅產量可觀，種類繁多，更出產舉世聞名的頂級佳釀，不論是甜美如蜜的伊貢米勒(Weingut Egon Muller-Scharzhof)逐粒精選葡萄干甜白(Trockenbeerenauslese，簡稱TBA)，還是醇雅細膩的凱樂(Keller)G-Max干白，都是全球葡萄酒愛好者趨之若鶩的對象。雷司令甚至是著名葡萄酒評論家杰西斯·羅賓遜(Jancis Robinson)的最愛。
雷司令，表現出眾又千姿百態的葡萄品種
雷司令芳香濃郁，釀造時很少進行工藝干預，是一種能夠反映風土特征的葡萄品種。此品種發芽較晚，因此常能免受春季霜凍的威脅，再加上其天然酸度很高，因此能用來釀制非常出色的晚收葡萄酒和其他甜度較高的可陳年甜酒。
德國曾經因為氣候寒冷，采取了同時栽培多個品種進而降低風險的栽培策略，但隨著雷司令在葡萄園里的表現日益突出，其他品種的位置逐漸被雷司令取代。雖然雷司令漸趨流行使得德國葡萄酒愈顯單調，但該國針對這一品種進行的選摘(Selection)分類的做法卻逐漸獲得了市場的認可，雷司令也最終成為了力壓群芳的白葡萄品種。
20世紀上半葉，高品質的德國雷司令在全球葡萄酒市場中的價格表現甚至在波爾多精品葡萄酒之上。
一種葡萄的多種用法
雖然德國最具代表性的葡萄品種屈指可數，但該國葡萄酒的分級制度比種類更加豐富的法國似乎更加復雜，以至于雖然雷司令葡萄酒如此誘人又那么適合配餐，卻仍會因酒標上復雜難懂的標識嚇退不少有心人。
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從國家層面來說，德國也在地理標識方面進行了劃分——13個大產區為Anbaugebiet，子產區為Bereich，集合了多個葡萄園的酒村為Grosslagen，單一葡萄園為Einzellagen。
德國與歐洲其他國家最明顯的不同是對最高級別的葡萄酒又根據葡萄果實的成熟度進行了細分
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高級優質葡萄酒曾有“QmP”(Qualitatswein mit Pradikat)這個簡稱。對于這一級別葡萄酒的分類，與其說各類名稱代表的是葡萄酒的級別，不如說它代表的是葡萄酒的風格，因為這種分類的對象主要是酒農采摘的葡萄原料(當然，人力消耗越多、數量越少的葡萄價格通常會更昂貴)。18世紀晚期，德國酒農根據葡萄果實的含糖量實行選摘的做法，“Spatlese”(晚收)正是首次出現于1775年。
葡萄果實中的含糖總量固然是影響葡萄酒最終口感的決定因素，但一款葡萄酒的發酵完成水平也是影響成酒殘余糖分含量的重要因素。在德國，真正代表葡萄酒最終殘余糖分含量水平的術語標簽除“Trocken”(干型)外，還有“Halbtrocken”(半干)、“Lieblich”(半甜)及“Suss”(甜)。
然而，德國酒標術語已經足夠讓人無法識別了，再加上甜型葡萄酒常常被認為是初級葡萄酒品鑒者才喜歡喝的類型，所以，后面三種術語常常就不在酒標上出現了。所以，如果一款德國雷司令的酒標上沒寫“Trocken”，那它基本上就不會是干型的，但它具體有多甜，則可從與糖分含量有關的酒精度進行粗略判斷，即酒精度比較高的葡萄酒就可能不會很甜(發酵較完全)。而如果這一類葡萄酒的酒精度低于11%，那它一般都會有比較明顯的甜味(發酵不完全)。
值得注意的是，雖然外國消費者接觸的多數雷司令是如藍仙姑雷司令冰白葡萄酒(Blue Nun Riesling Eiswein)這樣的甜型量產葡萄酒，但實際上留在本國消費的雷司令葡萄酒常常是干型的，即現在最資深的雷司令消費者更為欣賞偏干型的葡萄酒。
到底誰家雷司令釀得好?VDP有說法
現在越來越能代表德國雷司令葡萄酒級別的是德國名莊聯盟(Verband Deutscher Pradikatsweinguter，簡稱VDP)倡導的針對葡萄果實天然特性進行的分類，即好葡萄酒不應該只擁有足夠高的潛在酒精度，還應該具有一定的原產地和其他方面的特色。
VDP的類勃艮第分級
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Gewachs是用成熟度不低于晚收級別的果實釀制的干型葡萄酒，特級園的這類葡萄酒就叫“Grosses Gewachs”，簡寫為“GG”，但在萊茵高(Rheingau)產區，由于這類葡萄酒的出現早于VDP的GG，因此非VDP成員仍然可能使用原來的“Erste Gewachs”標識該類葡萄酒。
用成熟度不低于晚收級別的果實釀制的干型葡萄酒有GG標識(圖片來源：www.vdp.de)
VDP向來崇尚非人工的自然葡萄酒，因此始終提倡能反映葡萄園風土的以自然方式釀造的葡萄酒，逐漸制定了一套類似于法國勃艮第的分級法，以鼓勵有獨特價值的酒莊。在糖分標識方面，該組織也只采用天然殘糖量這一指標。不過，該體系仍然略顯粗糙，暫時沒有像勃艮第分級那樣穩定精細。
哪里的雷司令最精妙?
在德國，最經典的雷司令葡萄酒來自摩澤爾(Mosel)及其原產地萊茵高，當然，其他產區的優秀酒莊也能生產出令人心醉的雷司令白葡萄酒。
摩澤爾
摩澤爾產區的名字以前是摩澤爾-薩爾-烏沃(Mosel-Saar-Ruwer)，但為方便消費者記憶，后改稱為摩澤爾。摩澤爾氣候涼爽，葡萄品種以雷司令為主，出產全世界最精美也是最為昂貴雷司令葡萄酒的伊貢米勒酒莊就坐落著這里。此外，露森酒莊(Dr. Loosen)、普朗酒莊(Weingut Joh.Jos.Prum)和瑪斯莫麗酒莊(Markus Molitor)也是摩澤爾地區的優秀名莊。
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瑪斯莫麗酒莊是一家以出品優質雷司令葡萄酒而著稱的家庭式精品酒莊，其葡萄園地分布在摩澤爾的10余個知名葡萄園，包括日冕園(Zeltinger Sonnenuhr)、天堂園(Zeltinger Himmelreich)和烏茲格園(Urziger Wurzgarten)等。每個葡萄園地都有著獨特的風土，它們大多沿河分布，坐落于陡峭的斜坡上，因此葡萄園的工作都是人工作業完成的。
值得一提的是，該酒莊2013年份有三款雷司令葡萄酒獲得了帕克團隊(Robert Parker Team)100分滿分評價，這使得酒莊及旗下酒款名聲大噪，越發受到人們的矚目。
萊茵高
萊茵高位于萊茵河畔。雖然它的面積僅占整個德國葡萄酒產區很小的一部分，但在德國葡萄酒發展歷史上卻有很多重要的創舉，擁有大量蜚聲世界的釀酒商，如約翰山酒莊(Schloss Johannisberg)。1775年，正是萊茵高的約翰山修道院在各種機緣巧合下，首次發明了晚收型葡萄酒，并發現了貴腐菌的存在，從此開啟了利用特選葡萄釀制高品質葡萄酒的歷程。
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相比摩澤爾平衡優雅的雷司令葡萄酒，萊茵高雷司令更為成熟飽滿。萊茵高的雷司令葡萄酒可分為兩大部分——山坡葡萄園生產的葡萄酒更加細膩，充滿果香，而平原地區的雷司令則相對飽滿成熟。此外，河流附近一公里范圍內常有適宜的濕度環境，有利于BA及TBA級別葡萄酒的生產。該產區還有一座非常值得尊敬的葡萄酒學校——蓋森海姆大學(Hochschule Geisenheim University)，其中的葡萄酒院別為德國葡萄酒的發展產生重要影響。
萊茵高是德國現代干白葡萄酒的先鋒地區，佳品干白可以融合深度、細致度和高酸度，成為最宏偉壯麗的葡萄酒。該區有八成左右的葡萄酒都屬于干型或半干型葡萄酒，頂尖酒農組織也鼓勵生產非甜型的晚收型頂級佳釀(Spatlese Erste Gewachs或Spatlese EG，其他地區的同級別為Spatlese GG)。
