美國不只有納帕谷(Napa Valley)和索諾瑪(Sonoma)，這里還有不少被低估的“潛力股”，德克薩斯州(Texas)就是其中之一。本文將為你介紹德克薩斯州葡萄酒的歷史、氣候、產區和品種等知識。
一、歷史
德克薩斯州對美國葡萄酒的起源有著重要意義。1662年，西班牙傳教士在這里開辟了第一片葡萄園，此后葡萄栽培一直延續了幾個世紀，但與其他農作物相比，葡萄種植在當時并沒有受到特別多的重視。創建于1883年的瓦爾豪園(Val Verde)是該州目前仍在運營的最古老的酒莊。
禁酒令(Prohibition)頒布以前，德克薩斯州的現代葡萄酒產業是由當時德州理工大學(Texas Tech University)的化學教授克林頓·麥弗遜(Clinton McPherson)引領的。1966年，麥弗遜和他的生意伙伴鮑勃·里德(Bob Reed)在德克薩斯高原(Texas High Plains)開辟了一片實驗葡萄園，為了研究出哪些品種最適合當地氣候和土壤，他們共種植了140個不同的品種，而生長最旺盛的并不是那些最受歡迎的國際品種，而是歌海娜(Grenache)、寶石卡本內(Ruby Cabernet)、丹魄(Tempranillo)、麝香(Muscat)、白詩南(Chenin Blanc)和維奧娜(Viura)等品種。遺憾的是，后來許多最初種下的葡萄樹都被國際性品種所取代，酒商們以銷量為先，像赤霞珠(Cabernet Sauvignon)、長相思(Sauvignon Blanc)和霞多麗(Chardonnay)這些著名品種釀造出來的酒雖然不是最優質的，卻是銷量最好的。
二、氣候
如今德克薩斯州擁有4,000英畝的葡萄園，共有8個法定葡萄種植區(AVA)。該州的面積大致與法國國土面積相同，不同子產區的氣候條件不盡相同，但總體而言，德克薩斯擁有溫暖的大陸性氣候。不過，氣候炎熱并不是該州最大的挑戰，這里比較突出的問題是春季霜凍、冰雹和缺水。這也是為什么梅洛(Merlot)、黑皮諾(Pinot Noir)和霞多麗不適宜在當地種植的原因，它們發芽早，很容易受到霜凍的損害。
三、主要產區
1. 德克薩斯高原
德克薩斯高原是該州第二大法定葡萄種植區，面積達800萬英畝。葡萄園的海拔為3,000-4,100英尺。盡管德克薩斯有80%的釀酒葡萄是來自德克薩斯高原，但葡萄種植只占這里農業的一小部分，棉花和小麥等作物種植更多。這里的氣候更接近大陸性的半干旱氣候，許多葡萄園需要灌溉。受風的影響以及得益于排水性良好的土壤，葡萄園能夠保持干燥，這就降低了葡萄樹的發病率。葡萄成熟期間日溫差較大，出產的果實能夠在成熟的風味和酸度間取得平衡。
2. 德克薩斯丘陵地帶(Texas Hill Country)
德克薩斯丘陵地帶是該州最大的法定葡萄種植區，也是美國第二大法定葡萄種植區，僅次于上密西西比河谷(Upper Mississippi River Valley)。產區內的地形主要是低山丘陵和陡峭的峽谷，海拔最高達到2,100英尺。得益于溫暖的墨西哥灣，這里的干旱問題并不突出，但氣候年變化大，霜凍問題較嚴重。產區的土壤是石灰巖，賦予了葡萄酒良好的結構和香氣，芳香馥郁是德克薩斯丘陵地帶葡萄酒的突出特點。
3. 德克索瑪(Texoma)
德克索瑪產區正式成立于2005年，是該州確切意義上最年輕的產區，但它卻在世界葡萄種植歷史中扮演了至關重要的角色。葡萄栽培家托馬斯·沃爾內·曼森(Thomas Volney Munson)就是在這里首次將歐洲葡萄嫁接到美國葡萄品種的樹根上，以對抗根瘤蚜蟲病。德克索瑪位于德克薩斯州北部，靠近俄克拉何馬州(Oklahoma)和紅河(Red River)，這里的梅洛、丹魄和西拉(Syrah)都具有不錯的表現。
4. 德克薩斯戴維斯山(Texas Davis Mountains)
德克薩斯戴維斯山產區位于該州西部，靠近墨西哥邊界。該產區的海拔高達4,500-8,300英尺，因而氣候比德克薩斯州其他地區涼爽潮濕。產區內的葡萄園并不多，但還是出產了品質不錯的赤霞珠。
四、葡萄品種
20世紀80年代，由于容易銷售，經典的波爾多(Bordeaux)和勃艮第(Burgundy)品種在葡萄園里占主導地位，盡管這些品種并不是最適合在這片土地上種植的。如今生產商們轉而將注意力放在適合該州氣候和土壤條件的品種上。
在德克薩斯州，羅訥河谷(Rhone Valley)葡萄品種正受到極大關注，其中慕合懷特(Mourvedre)有望成為該州的標志性釀酒品種，因為該品種發芽晚，可以避開霜凍，而且非常容易種植。丹娜(Tannat)也具有不錯的表現，該品種耐熱，容易種植。此外，佳麗釀(Carignan)、神索(Cinsault)、丹魄、桑嬌維塞(Sangiovese)和其他意大利品種也具有一定的潛力，因為它們能夠在炎熱的夏日中保持酸度。德克薩斯州也出產白葡萄酒，維歐尼(Viognier)、瑚珊(Roussanne)、匹格普勒(Picpoul)和維蒙蒂諾(Vermentino)等品種便具有良好的表現。
